57年前，年仅14岁的吴云英是鹤地水库建设大军中的一员，她带领着“红孩子班”战斗在工地上，亲眼见证30万大军战天斗地的光辉岁月；57年后，71岁的她拿起了话筒，成为雷州青年运河建库开河纪念馆的一名讲解员，一遍遍讲述着当年的故事。她说，她最大的愿望就是希望运河精神能够一代代流传下去。

    “当时大家不畏困难，小雨当出汗，大雨当冲凉，没雨拼命干。”24日上午，在雷州青年运河建库开河纪念馆内，71岁的吴云英右手拿话筒，左手高举，正声情并茂的讲述着当年建库开河的情景。尽管普通话不算标准，但她中气足，再加上绘声绘色的描述，台下一众党员干部都沉浸其中。

    对于当年建库开河的岁月，吴云英仍历历在目。1958年，湛江地委作出兴建运河的决定正式向旱魔宣战。“只要运河通了，水就来了！”兴建运河的消息在雷州半岛被雷州半岛人民奔走相告，刚小学毕业的吴云英也为这一喜讯高兴不已。

    看到村民积极投入运河开拓队伍，年仅14岁的吴云英也不甘示弱，向村支书主动请缨，要求参加运河建设。因其年龄小，个子小，村支书及家长担心其吃不消，艰苦的环境可能影响身体发育，断然拒绝了她的请求。然而，吴云英并未放弃，她主动做起了父母及村支书的工作。“为什么过去小鬼能当八路军？为什么人小不能做大事？电影里的潘冬子还不是一样能打敌人？”吴云英理直气壮的“问”倒是把支部书记问住了，只好批准她去。

    满怀激情的吴云英到了工地才发现，因为年龄小或者年纪较大的劳动力受到排斥，大家都不愿意与他们同一个班。“别人不要的，都跟我来！”要强的吴云英把年纪小的和年纪较大的劳动力集合成了“罗城班”。工地建设按部设定工作要求，在“第一战役”期间，要求每人每天必须运五方土。为了证明自己的能力，也为了按时完成大部队的工作任务，这个特殊的团队采用了起早贪黑、加班加点的“战术”。“罗城班”人员每天都起得比别人早，睡得比别人晚。这样不分日夜地工作，“第一战役”结束时，吴云英所在的班竟以每人每天多运两方土的成绩超额完成任务。

    吴云英所在班出色的表现引起了领导关注，勤劳的“小不点”吴云英的故事也在建设大军中流传，公社领导将年纪较大的老人们调离她的班队，剩下的7个小孩组成了“红孩子班”，吴云英也成了“红孩子班”的班长。“那时候真的是不怕苦不怕累，一心只想着尽快建设运河。”加入运河建设第6个月，吴云英才第一次回家。

    时光流逝，当年的“红孩子”变成了白发苍苍的古稀老人，但未曾改变的是对水库和运河的爱。吴云英说，每天她的主要任务就是接待前来参观学习的各个部门的队伍。“先放视频片，然而再我再讲讲当年建库开河的事情。”自纪念馆开馆以来，每天都有大批人前来参观学习。

    今年5月以来，纪念馆累计接待全国各地游客17万人。这意味着吴云英每天都处在忙碌的状态。她说，多的时候，她每天接待几百人，重复讲述三四次，一天下来，口干舌燥，疲惫不堪。

    工作也带给吴云英不小的成就感。因为亲身参与见证了运河的建设，这段历史由吴云英之口讲述出来就分外生动。她的讲述让不少党员干部竖起了额大拇指。“她崇高的理想信念、激情昂扬的斗志、铿锵有力的语言，深深地打动和鼓舞着在场的每一个人。”湛江市委党校一位干部回忆起吴云英的讲述时说。

    与此同时，越来越多的人对运河精神有了更深的了解。“现在知道运河精神的人越来越少了，尤其是一些年轻人，还以为水库是自然形成的，我希望能够通过讲述，让运河精神代代传承下去。”不少游客知道吴云英的身份后，主动提出要给些小费，但都被她一一拒绝了。“当年我们修建水库的时候，都是自带干粮工具，现在做这点小事，又怎么能收钱呢？”