雷州半岛千百年来，赤地千里，“水贵如油”。历代群众饱受旱、洪、涝、潮之害。新中国成立后，党和政府把治旱作为雷州半岛拔穷根奔富裕的战略大事来抓。1958年5月15日，中共湛江地委集人民愿望和智慧作出了《关于兴建雷州青年运河工程的决定》。

以地委第一书记孟宪德同志为班长的工农商学兵组成的30万建设大军，自带工具、自带粮食、自带被蓆，从四面八方汇聚工地。

劳动大军以当代愚公移山的精神，不怕苦不怕累，自力更生，艰苦奋斗，顶风冒雨，披星戴月，靠锄挖，手提、肩挑、腰背等人工体力劳动，仅用一年又两个月的日日夜夜，于1959年8月拦截制服了九州江，筑起巍巍大坝，建造了国家大（Ⅰ）型骨干水利枢纽工程——鹤地水库。为举世闻名的广东最大的“人造海”，湛江人民的“大水缸”“母亲湖”。劈岭架桥，挖通渠道，于1960年5月，建成了涵盖湛江市除徐闻县以外的8个县市（区）及化州市的青年运河灌区，成为全国重点大型灌区和广东省第一大灌区。

鹤地水库大坝刻上陶铸题的“雷州青年运河”

经过半个多世纪的施工、管理、开发、利用，鹤地水库、雷州青年运河工程发挥了巨大的作用与潜力。在农业灌溉、供水、防洪、发电、旅游、养殖以及多种经营方面发挥出显著的社会效益、经济效益和生态效益。灌区内各行各业欣欣向荣，人民生活蒸蒸日上。一直备受到上级党委、政府和各部门的关怀、充分肯定和高度赞扬。

1960年2月，中共中央政治局常委、书记处总书记邓小平来湛江视察青年运河并题写“雷州青年运河”六个金光闪闪的大字。

进入21世纪，市雷州青年运河管理局开始实现从工程水利向资源水利、从传统水利向现代水利和可持续发展水利的转变。按照人与自然和谐共处的治水理念，进一步开发、治理和保护雷州青年运河，做到水资源的优化配置和高效利用，以促进雷州半岛经济社会的可持续发展并维系良好的生态环境。

鹤地银湖风光秀丽